Suwon, (BA) – Tim bola voli putri Gwangju AI Pepper Savings Bank sukses mencetak kejutan besar dalam lanjutan Liga Voli Korea 2024-2025. Menghadapi juara bertahan Suwon Hyundai E&C Hillstate di Suwon Gymnasium, AI Pepper menang meyakinkan dengan skor 3-1 (25-21, 13-25, 25-19, 26-24).
Hasil ini tidak hanya menegaskan peningkatan performa AI Pepper, tetapi juga menjadi tantangan serius bagi Hillstate yang semula berambisi merebut posisi puncak klasemen.
Performa Gemilang AI Pepper
Pemain asing andalan AI Pepper, Taylor Fricano, menjadi bintang pertandingan dengan mencetak 24 poin dan tingkat keberhasilan serangan sebesar 44,23%. Sementara itu, Lee Han-bi menambahkan 20 poin, disusul Park Jeong-ah dan Zhang Yu dengan masing-masing 12 poin.
Pelatih AI Pepper, Chang So-yeon, memuji kerja keras timnya yang berhasil mengatasi tekanan melawan salah satu tim terkuat di liga.
“Para pemain menunjukkan semangat seperti luwak, pantang menyerah, dan tetap fokus hingga akhir. Ini adalah kemenangan penting yang memberi kami kepercayaan diri untuk melangkah lebih jauh,” ujar Chang.
AI Pepper: Dari Posisi Buncit hingga Ancaman Baru
Sejak didirikan pada 2021, AI Pepper kerap menghuni dasar klasemen dalam tiga musim terakhir. Namun, kedatangan pelatih Chang So-yeon pada Maret 2024 membawa angin segar.
AI Pepper membuka musim ini dengan kemenangan 3-0 atas Gimcheon Korea Expressway Hi-Pass, namun sempat terpuruk akibat cederanya pemain asing Varvara Javic. Kehadiran Taylor Fricano, yang bergabung di tengah musim, kembali menghidupkan asa tim.
Kemenangan atas Hillstate ini menjadi salah satu pencapaian terbesar dalam sejarah klub, yang kini bertengger di posisi kelima klasemen dengan 24 poin (8 menang, 12 kalah), hanya terpaut delapan poin dari peringkat keempat, Hwaseong IBK Altos.
Hillstate Kehilangan Momentum
Suwon Hyundai E&C Hillstate, yang semula mengincar posisi puncak klasemen, harus puas dengan kekalahan yang mengecewakan. Laetitia Moma Bassoko tampil gemilang dengan mencetak 27 poin, menjadikannya peringkat ketiga dalam daftar top skor sementara. Namun, performa tim secara keseluruhan dinilai kurang memuaskan oleh pelatih Kang Sung-hyung.
“Kami kalah dalam semua aspek – tinggi badan, kecepatan, dan organisasi. Permainan lawan sangat solid, sementara tim kami tampil di bawah ekspektasi,” ujar Kang.
Kekalahan ini membuat Hillstate tetap berada di posisi kedua klasemen dengan 43 poin (14 menang, 6 kalah), tertinggal dua poin dari pemuncak klasemen Incheon Heungkuk Life Pink Spiders.
Peringkat Top Skor Sementara Liga Voli Korea 2024-2025
- Viktoriia Danchak (Hwaseong IBK Altos) – 489 poin
- Gyselle Silva (GS Caltex Seoul KIXX) – 469 poin
- Laetitia Moma Bassoko (Suwon Hyundai E&C Hillstate) – 460 poin
- Megawati Hangestri Pertiwi (Daejeon JungKwanJang Red Sparks) – 437 poin
- Vanja Bukilic (Daejeon JungKwanJang Red Sparks) – 413 poiN
Kemenangan atas Hillstate menunjukkan potensi besar AI Pepper untuk menjadi ancaman nyata di sisa musim. Dengan semangat pantang menyerah yang ditanamkan oleh pelatih Chang So-yeon, tim ini terus berkembang dan memperbaiki catatan buruk mereka di masa lalu.
Bagi Hillstate, kekalahan ini menjadi peringatan untuk segera berbenah jika ingin merebut kembali posisi teratas. Sementara itu, Liga Voli Korea 2024-2025 semakin menarik dengan persaingan ketat di papan atas dan tim kejutan seperti AI Pepper yang mulai menemukan ritme permainan terbaiknya.
