BA – Ketika kita berbicara tentang “Zaman Dinosaurus,” kita berpikir tentang sebuah era di mana hewan-hewan besar ini menguasai daratan, tetapi tidak selalu demikian. Seperti semua hewan yang pernah hidup untuk mencicipi eselon atas rantai makanan, dinosaurus harus bekerja keras untuk mencapai puncak dengan mengalahkan hewan-hewan yang hidup sebelumnya. Jadi, apa yang memicu kenaikan itu?
Dilansir dari laman iflscience.com, Sebuah penelitian baru telah menjawab pertanyaan tersebut dengan mengungkapkan bahwa ledakan keanekaragaman tanaman mungkin telah memunculkan herbivora yang lebih besar, yang pada gilirannya memungkinkan karnivora besar datang. Ini adalah kisah yang menarik, dan pasti akan menjadi senjata penting untuk membuat anak-anak mau makan sayur.
Mempelajari isi perut dinosaurus
Mempelajari makanan hewan yang telah punah bisa jadi sulit, karena menemukan isi perut in-situ jarang sekali ditemukan pada fosil hewan, meskipun ada beberapa pengecualian yang luar biasa. Di mana lagi Anda bisa mencari jawabannya? Yang Anda butuhkan hanyalah muntahan, kotoran, dan sedikit kerja detektif.
“Mempelajari sisa-sisa makanan yang tidak tercerna dan menyatukan ‘siapa yang makan siapa’ di masa lalu adalah pekerjaan detektif yang sesungguhnya,” kata penulis utama Martin Qvarnström dari Universitas Uppsala dalam sebuah pernyataan yang diberikan kepada IFLScience.
“Kemampuan untuk meneliti apa yang dimakan hewan dan bagaimana mereka berinteraksi dengan lingkungannya memberikan wawasan yang tak ternilai tentang apa yang memungkinkan dinosaurus mencapai supremasi.”
Secara kolektif dikenal sebagai bromalit, isi perut yang diawetkan dapat dibagi menjadi regurgitalit (muntahan) dan koprolit (kotoran), yang mengungkap jejak bukti fosil tentang apa yang dimakan hewan dalam hidupnya.
Fosil-fosil yang dipelajari dalam penelitian terbaru ini berasal dari masa Trias Akhir hingga Jura Awal, yang berarti beberapa di antaranya berusia lebih dari 200 juta tahun. Terlepas dari usianya yang mengesankan, mereka mengandung spesimen yang terawetkan dengan baik, termasuk kumbang kecil dan ikan, serta tulang belulang hewan yang lebih besar.
Beberapa isi perut terbukti mengejutkan, termasuk dinosaurus herbivora awal yang dikenal sebagai sauropodomorph. Tampaknya mereka mengunyah pakis pohon dalam jumlah besar, yang bisa menjadi racun bahkan bagi herbivora. Namun, mereka juga tampaknya memakan arang, sebuah agen detoksifikasi yang kita gunakan dalam pengobatan modern. Dinosaurus pemakan sayuran yang pintar.
Bagaimana dinosaurus bisa berkuasa?
Adapun pertanyaan besarnya: bagaimana dinosaurus bisa berkuasa? Tampaknya, makan lebih banyak tanaman tampaknya menjadi langkah penting yang membuat dinosaurus herbivora mengungguli vertebrata berkaki empat yang ada sebelumnya.
“Dinosaurus herbivora awal di Cekungan Polandia memakan lebih banyak jenis tanaman daripada herbivora non-dinosaurus sebelumnya yang lebih terspesialisasi,” kata Qvarnström kepada IFLScience. “Ketika flora baru berevolusi sebagai respons terhadap perubahan iklim, herbivora dinosaurus tampaknya telah beradaptasi dengan lebih baik untuk memanfaatkan sumber daya baru.”
Peningkatan aktivitas vulkanik berkontribusi pada diversifikasi spesies tanaman, menyediakan lebih banyak makanan yang mengarah pada spesies dinosaurus herbivora yang lebih besar dan lebih beragam. Hal ini juga membantu para pemakan daging karena mereka mendapati diri mereka memiliki mangsa yang jauh lebih besar di menu, dan ketika mereka menjadi lebih besar dan lebih kuat bersama-sama, dinosaurus mencakar jalan mereka ke puncak.
Temuan ini, yang diambil dari sampel bromalit yang dikumpulkan lebih dari 25 tahun yang lalu, menjawab kesenjangan selama 30 juta tahun dalam pengetahuan kita tentang bagaimana dinosaurus pertama berevolusi selama Trias Akhir. Menyoroti, untuk pertama kalinya, proses evolusi dan ekologi yang membantu mereka selama ini.
“Apa yang harus dilakukan agar tidak punah?” kata penulis senior Grzegorz Niedźwiedzki dalam pernyataannya. “Makanlah banyak tanaman, sedikit dengan semangat slogan ‘makanlah sayuran Anda dan hiduplah lebih lama’ yang persis seperti yang dilakukan oleh dinosaurus herbivora awal. Alasan di balik kesuksesan evolusi mereka adalah kecintaan sejati pada tunas tanaman hijau dan segar.”
BRB, pergi makan salad.
Penelitian ini diterbitkan dalam jurnal Nature.
